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作为商朝的开国君主,商汤不仅创造了许多传奇故事,同时也留下了不少未解之谜。其中最引人关注的一个疑问便是:为何商朝开国君主会被称作“汤”呢?传统的史书对此几乎没有给出明确的解释,只是简单记录商汤的生卒年不详,姓子名履,别称武汤、天乙或成汤。
“汤”字的本义其实是“热水”,尤其指温泉。在《说文解字》中明确解释“汤(湯)”就是热水的意思。西周时期的金文中,“汤”字是由“水”字和“昜”(yáng,后来简化了笔画)组成,其中“昜”代表阳光,太阳的光辉和热量,所以“汤”字传达的意思是热水的意象。那么,作为商朝的开国之君,为什么会用象征热水的“汤”作为名字呢?
随着殷墟甲骨文,尤其是周原甲骨文的陆续出土,历史学界的传统认知受到了极大冲击。原来“商汤”这个名字或许并非最初的称呼,很可能是后人误传或误写,逐渐演变成了“汤”字。如今,我们所见到的最早“汤”字出现于西周金文时期,但由于甲骨文主要是用于祭祀的记录,具有特殊的用途和局限性,甲骨文中没有出现某些文字,并不意味着商朝时期没有这些文字。
去年底,学者们破解了一个甲骨文中的“臺”字(今作“台”,代表奴隶阶层)的谜团。研究的起因是古籍中频繁提到“仆、臣、臺”等词汇,但考古发掘中却只发现了西周时期的极少数几例,显得颇为反常。由此,学者周忠兵推断,甲骨文中可能还存在未被充分考证的“臺”字。由此引申,是否“汤”字早已存在于商朝,只是尚未被考古所证实呢?
然而,问题依旧存在。作为商朝的开国君主,商汤的地位极其崇高。商朝极其重视鬼神崇拜和祭祀活动,商汤必然会受到历代商王的隆重祭祀,且应当在“周祭谱”(即定期祭祀的谱系记录)中占有重要地位。那么,既然如此,“汤”字为何没有在这些祭祀谱系中出现?
事实上,在周祭谱中,确实出现了“天乙”、“大乙”等称呼,和传统史书记载相符,但唯独找不到“汤”字的踪迹。这说明,要么商朝时期根本没有“汤”这个字,要么“商汤”这一称呼是后世的误传,或者两者都有可能。
虽然甲骨文中缺少“汤”字,但学界却发现了另一个意外线索:甲骨文祭祀谱中出现了“唐”字!《合集》1241条记载有“贞上甲、唐、大丁、大(甲)”,这段文字描述的是商朝祭祀的重要先公先王,而这里的“唐”极有可能指的就是商汤。
另外,《合集》22159条记载:“庚辰卜,酒自上甲一牛,(至)示癸一牛,自大乙九示一牢”,其中“大乙”就是商汤之称,描述九位先王接受太牢祭祀,“上甲”在商人心中地位也极高,“示癸”很可能是商汤的父亲。
陕西宝鸡周原出土的商末周初甲骨文中,还有一段文字提到:“癸巳,彝文武帝乙宗,贞:王其刀祭成唐,御报口母,其彝盟,口三豚三,囟佑正?”其中,“口”字不确定具体含义,但“成唐”这两个字在这里必然指的是“成汤”,即商汤的正式称谓。
至于“成”字的结构,甲骨文里“成”由上方的“戌”字(一把宽口长柄的大斧)和下方的一竖组成。这一竖象征数字“十”,因此“成”字整体含义是“从一开始到十完成”,寓意“功成名就”。商汤成功灭夏,因此被称为“成汤”。
综上所述,商汤最初的名字应该是“商唐”,只是后来变成了“商汤”。笔者推测,这可能是因为“唐”与“汤”的发音相近,周代人可能书写时出现了误差,当然是否是有意为之,则不得而知。
商人称呼商汤为“唐”,这又引出一个新的问题:为什么商汤会叫“唐”?甲骨文中的“唐”字,上半部分是“庚”,一种古代钟铃类乐器;下半部分是“口”,具体是代表嘴巴、乐器底座还是另一种乐器,目前尚无定论。但整体来看,“唐”字本义与宏大响亮的声音有关。
而商朝的“商”字,学者唐际根通过对商墓中出土的石磬和磬架的考古研究,发现“商”字下半部分极可能是磬架的象形。因此,“商”字结合了代表神性的“辛”字头和磬架的形象,象征着神圣的乐器。
如果“商”是象征乐器,那么作为“声音”的“唐”与之有着紧密的联系。或许商汤在灭夏成功后,掌握了最高权力,他的声音如同宏大乐声一般,震慑四方,诸侯部落无不俯首听从,因此被称为“唐”。
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这样改写后,文字更详实丰富,也保留了原有的学术严谨和逻辑脉络。你觉得怎么样?需要我帮你做进一步调整吗?