提到我国革命时期的元帅，大家都会想起1955年颁布的“十大元帅”——这十位被誉为革命先驱的杰出人物，如朱德、彭德怀、刘伯承等。除去山西的徐向前和广东的叶剑英，其余大多数都来自湖南、湖北或四川。然而，作为革命根据地和革命摇篮的陕北，竟然没有一位革命领袖上榜。这个现实引发了不少讨论，许多人认为，如果要在陕北革命烈士中评选出一位元帅，那无疑应该是刘志丹。

刘志丹不仅是陕北红军的创始人之一，也是陕北革命根据地的开创者之一。2009年，他还被评为为新中国的革命事业做出突出贡献的百位英雄之一。将刘志丹评为陕北的“元帅”无疑得到了广泛的认同与支持。但与此同时，也有观点提出，若真要选出一位“元帅”，谢子长或许会更合适。

谢子长，1897年出生于陕西安定县一个农民家庭，家境较为殷实，他是家中的最小子。虽然那时大清王朝尚未灭亡，但已经风雨飘摇，国运衰败。历史上多个不平等条约如《南京条约》《马关条约》和《辛丑条约》等签署，造成国家领土割让、赔款沉重，百姓疾苦，生计艰难。很多家庭连基本的温饱问题都无法解决，更谈不上给孩子上学读书了。

清朝灭亡后，世界列强对中国虎视眈眈，国家变成了无人问津的“肥肉”。长期处于压迫中的贫苦百姓，已经对生活丧失了希望，几乎没有反抗的心志。少年谢子长在这般环境中暗暗下定决心，他要通过“读书”和“教育”唤醒国人的麻木，激发出他们的斗志。

有一件事，更加坚定了他“教育救国”的决心。当时，谢子长正读西安省立一中的书，寒假回到家，家里人欢天喜地地迎接他。他讲述学校的趣事，引得家人笑声不断。而在家乡时，父母和兄长则将家乡的一些大事小情娓娓道来，谈起了县长如何横行乡里，鱼肉百姓，逼得人民苦不堪言。为了获取证据，谢子长决定亲自走访了解，并开始记录县长及其哥哥的罪行。

县长的哥哥负责粮草仓库，趁机低价收购粮草，再高价卖出，从中牟利。那些不肯配合的百姓，被抓进牢狱，受到威胁。谢子长把这些证据整理成诉状，递交给了府衙，但因官官相护，案件无人理睬。无奈之下，谢子长求助于学校校长杜斌丞，校长施加了压力，案件才得以立案。最终，县长的哥哥被惩罚，县长也因此被罢职，谢子长心中更生出“教育救国”的念头，想要从根本上改变腐化的官场。

然而，在陕北，谢子长很快意识到，单靠教育根本无法改变贫弱的命运。尤其是当时，陕北的军阀井岳秀被称为“榆林王”，他横行乡里，盘剥百姓，百姓连学费都无力支付。此时，谢子长意识到，唯有掌握武力，才能改变现状，于是他决定投身革命。1922年秋天，谢子长考入了阎锡山创办的“太原学兵团”，开始学习军事知识。

随着对列宁主义等新思想的接触，谢子长逐渐觉醒，并于1925年在白超然的介绍下加入了中国共产党。在党内，他的首个任务便是回家乡发展民兵。很快，谢子长凭借自己在家乡的影响力，组织了红军游击队，并参与了许多革命活动。1927年，在蒋介石、汪精卫等人相继背叛后，许多共产党人和爱国志士相继被杀害，石谦——谢子长的上司，也因此遭遇惨杀。

石谦死后，谢子长带领起义部队发起了清涧起义，但因指挥不统一，起义失败。稍后，他又组织了渭华起义，但同样遭遇敌人围剿。因起义失利，谢子长被迫接受上海的“训导”，在此期间他始终未曾为自己辩解，而是安慰支持他的人，表示自己不过是换个地方继续革命。

1933年冬，谢子长带伤回到家乡陕北。此时，陕北正被国民党的反革命民兵围剿，游击队陷入困境。尽管如此，谢子长并没有放弃，他迅速恢复了游击队，并成功击退了敌人的围捕。

在与敌军的一次战斗中，谢子长负伤。尽管右胸中弹，他依然坚持带领队伍战斗，不顾伤痛，终于在“景武塌战役”中取得了重大胜利。此战后，陕北红军的士气大增，革命力量逐步恢复。

然而，战争的无情也令谢子长的身体日渐虚弱。最终，在战斗和病痛的双重压力下，谢子长于1935年不幸去世，年仅38岁。他在临终时依然惦念着百姓，愧疚自己未能为人民做得更多。毛泽东得知此事后，亲自题写了“民族英雄，虽死犹生”以表纪念。

谢子长的英勇事迹和革命精神至今深深地影响着我们，他的名字永远镌刻在革命历史的丰碑上。